lexander Parkes nacido en Birmingham en 1813,
creció en el culto de la ideología del invento
aunque no tubo una formación escolástica
específica en el campo de la química y de la
física. Esta era una condición bastante normal en esos
tiempos.
A Parkes se ocupó durante un cierto período
en la elaboración de la goma natura, en un momento en
el cual en este campo se hacían grandes pasos hacia
adelante con el descubrimiento de la vulcanización y
de las primeras máquinas de elaboración. Desde
ahí nace su interés por otras substancias que
pudieran dar resultados similares a los de la goma en algunas
utilizaciones siempre más solicitadas por las
industrias. Estudiando el nitrato de celulosa obtenido en 1845 a Basel
por C.F. Shoenbein,
Parkes obtiene un nuevo material que podía ser
"utilizado en su estado sólido, plástico o
fluido, (que) se presentaba de vez en vez rígido como
el marfil, opaco, flexible, resistente al agua, coloreable y
era posible trabajarlo con un utensilio como los metales,
estampar por compresión, laminar". Con estas palabras
el inventor describió la Parkesine, o sea un tipo de
celuloide - patentada en 1861 - en una hoja publicitaria
difundida en 1862, en ocasión de la Exposición
Internacional de Londres donde se exhibieron las primeras
muestras de la que podemos considerar la materia
plástica primigenia, fuente de una grande familia de
polímeros que hoy en día cuenta con algunos
centenares de componentes.
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